소아치통, 백만명의 어린이들이 치통으로 만성질환

현재 미국에서 가장 많은 어린이들이 앓고 있는 만성질환은?

매년 백만명이상의 어린이들이 치통으로 밤잠 못 이뤄...

미디어 플래닛의 엘리슨 워커 편집장에 의하면 해마다 거의 백만명이 넘게 많은 아이들이 치통으로 인하여 밤에 잠을 제대로 못잘 때가 많다고 한다.
     

예를 들면 요크, 펜실바니아에서 살고 있는 안트론 (8세)이라는 어린이는 학교에서 치아 전체에 충치가 생겨서 그중 4개는 발치를 해야하며 나머지는 충치치료를 받아야 할 정도까지 되었는데,  그 이유는 부모가 치아 청소에 (적어도 하루에 두번) 관한 중요성을 강조하는 교육을 하지 않았기 때문이었다.  또한 유치의 중요성을 깨닫지 못한 부모들 때문에 이러한 결과가 있게된 것이다. 게다가 안트론은 충치가 있어서 통증이 있는데도 치통이라는 것을 알지 못한채 그냥 조용히 고통을 느끼고 있었던 것이었다.

그동안 안트론은 고통을 참기위해서 계속 아프지 않은 치아로 음식을 씹고 있었던 것이었다. 결국 고통을 참다 참다 못참아서 학교 양호실에가서 고통을 호소한 후 응급실로 실려갔다가  충치로 인한 통증이라는 것을 알게 되어 치과에서 치료를 받게된 경우이다.  

현재 미국에는 이렇게 안트론처럼 치통으로 고생하는 어린이들이 상당히 많아졌다.  치통은 관리만 하면 방지할 수 있는 것인 데도 불구하고 잘 관리를 하지 못해서 구강관리 뿐 만 아니라 전체 몸 건강을 해치게 되는 경우가 허다하다.  게다가 아이들이 아플때 왜 아픈지를 조사하기 전에 타이레놀이나 모트린과 같은 해열 진통제를 부모들이 주기 때문에 병을 더 키울 수 도 있다.  제대로 시기 적절하게 치료해주지 않으면 아이들의 건강을 심각하게 해칠 수 있기 때문에, 부모들이  자녀들이 아플 때 잘 관찰하는 것이 대단히 중요하다. 

다음은 아기때 부터 부모들이 교육을 시켜야할 혹은 부모들이 꼭 해야할 임무이다.
 
1. 아기가 태어나자 마자 잇몸을 따스한 물에 적신 깨끗한 수건으로 부드럽게 마사지 하든 닦아주면서 아기의 잇몸과 새로 생기는 치아를 계속 점검해야 한다.

2. 모든 아기들이 1세가 되기 직전부터 치과에 다니기 시작해야 한다.  그렇게 함으로써 치아관리를 철저하게 할 수 있다.

3. 설탕이 들어간 음식을 철저히 제한한다.

4. 아기들이 우는 것을 막기 위하여 가짜 젖꼭지(pacifiers) 를 물리는데, 이것은 치아발달 및 건강에 좋지 않다는 것은 이미 많은 연구에서 발표된 바있다.  만일 반드시 물려야 한다면 반드시 따뜻한 비눗물에 잘 씻어서 사용해야한다. 절대로 손으로 대강 더러운 부분을 닦거나  엄마 입으로 닦는다거나 하면 안된다.

5. 항상 부모가 솔선수범하여 구강건강에 앞장서야 한다.  항상 치실을 사용하며 하루에 두번씩 이 닦기를 해야한다.  반드시.

6. 격한 운동을 할때 반드시 안면 치아를 보호하는 보호대를 착용해야한다.  보호대에 관해서는 치과의사와 상의하는 것이 좋다.

다시한번 구강관리의 중요성을 인식하고 바른 이 닦기를 생활화해 건강한 치아를 가질 수 있도록 부모들과 학교에서 아이들 교육을 하루라도 빨리 시키는 것이 중요한 임무중의 하나일 것이다.